【第5辆推土机】
外包
印度自1947年8月15日独立就波折不断，但就某种程度说，它可能是20世纪末最幸运的国家。
印度有什么样的近现代史？简单说，印度几乎毫无天然资源，却非常善于做一件事：懂得开发人民的脑力，培植许多精英进入理工医。1951年，印度首任总理尼赫鲁在印东城市卡拉普设立了七所印度理工学院IIT的第一所，这是他的一件百年功业。此后五十年，成千上万的印度人竞相挤进IIT及一流私立理工院校的窄门，以及六所印度管理学院。印度人口逾十亿，这种竞争自然会制造出一批杰出的知识精英。印度宛如一座工厂，专门生产和输出全球最厉害的工程、计算机和软件人才。
这是印度做对的少数几件事之一。政治制度经常运作不良使得在1990年代中期之前，印度一直无法为多数的理工人才提供好工作。美国就成了印度脑力的二手买主。如果你是一位聪明、受过教育的印度人，要发挥长才唯一的办法就是出国，最好是去美国。1953年以来，已经有二万五千名印度顶尖的理工毕业生在美国落脚，他们受过良好教育，充实了美国的人才库，他们的教育养成却是用印度纳税人的钱。
随着网景上市，1996年美国电信解除管制，光纤热的兴起，世界变平了，交易占便宜的变成另一方——随着横渡海洋的光缆铺设完毕，你呆在印度就能与世界联机。
把印度人才和美国高科技业联接起来的那种宽带互联网，印度是付不起的，但是美国的投资人付了。当然，过度投资是可能产生好处的。铁路的过度投资曾为美国带来经济景气，但好处也只局限于美国；数字化的铁路却是外国人受益，印度可以搭便车。
于是美国企业开始发现，可以在印度利用当地的人才。印度科技业的外包革命在相当程度上是从通用电气开始的。在1980年代末和1990年代初，德州仪器来印度做芯片设计。他们在美国的设计要角都是印度人，干脆就让他们回印度工作，连络就利用当时还相当初级的通讯网络。韦尔奇1989年到印度，完全相信印度可以帮通用电气创造智慧优势。印度当时已经对IBM之流的外国科技公司关闭市场，印度企业正自己设厂生产PC和服务器。韦尔奇认为，如果印度可以替自己生产，一定也能替通用电气生产。于是通用电气开始跟Wipro展开合作。其它美国企业则尝试不同的合作模式。
到了1990年代末，幸运之神从两个方向眷顾印度：光纤开始狂飙，把印度和美国连接了起来：千年虫危机也开始在地平线酝酿——很多人担心，从水利到空中交通指挥，世界各地有太多管理系统都是靠电脑，万一都当机了，会是一场全球危机。
调整工作庞大且繁琐。世界上谁有足够的软件工程师能全部做完？答案是印度，因为有那么多家公私立的理工学院及电脑学校，培养出一大堆工程人才。
千年虫逼近，美国和印度开始约会，这份关系变成一辆大推土机，因为它向许多不同的企业显示，PC结合网络光缆，可以创造出合作与水平价值创造的全新形式：外包。任何一种服务、电话中心、后勤、知识工作，只要可以数字化，就可以包给全球最便宜、最聪明、最有效率的供应商。利用光缆网络连结的工作站，印度的技师虽然远在半个地球外，却可以到你公司的电脑系统中做各种调整。
对印度产业而言，千年虫代表最大的机会。本来大家都认为印度是落后的地方。因为千年虫，突然间世界上的每一台电脑都需要检视，只有印度有那么多人可以一行行检查程序。印度的信息产业就因为千年虫而足迹踏遍全球。
2000年初，千年虫的工作已开始退潮，不过新的商机出现了：电子商务。网络还在狂飙，工程人才需求上升，网络公司都闹人才荒。他们要的都是公司核心的应用程序。走投无路，只有找印度厂商。合作后才发现，印度交出来的复杂系统品质很高，甚至比别处贩售的更好。大家都对印度IT厂商肃然起敬。如果千年虫是相识，现在就是坠入情网。
从美国外包到印度，这种新形态的合作迅速流行起来。只要从班加罗尔的工作站连一条光缆到你公司的大型主机，你就可以有一家像Wipro、Infosys、Tata之类的印度IT厂商代替你管理电子商务和大型主机的各种应用。
不只网络狂飙让印度受惠，网络崩盘印度也受惠！那才是真正的讽刺。那波繁荣铺下了连接印度和世界的光缆，崩盘则把光缆的使用成本降成接近零，愿意利用光缆把知识工作外包给印度的美国企业就更多了。
21世纪初，很多分析师都犯了一个大错，就是把网络狂飙和全球化混为一谈，以为两者都只是一时的流行。网络泡沫化之后，脑筋错误的分析师都以为全球化也跟着结束。完全相反。网络狂飙只是全球化的一个层面，泡沫破掉，全球化不但没跟着破，反而更往前冲。幸存的美国科技公司以及那些还想投资初创企业的创投业者都没有太多现金可用。又需要印度工程师了，不是因为他们人多，而是因为太便宜。于是美印两国的产业关系就更密切了。 *博客内容为网友个人发布，仅代表博主个人观点，如有侵权请联系工作人员删除。
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